早的真正意义上的膜结构可以认为是1967年加拿大蒙特利尔展览会上的德国馆。1970年日本大阪万国博览会的美国馆与富士馆由于采用了膜结构建筑，也引起了世界建筑界的轰动。随后的十几年里，膜结构建筑在美国、加拿大等发达迅速发展起来。
中国膜结构网表示，目前全世界膜结构的生产企要集中在美国、日本和德国等少数几个发达，其中大部分的生产企业都力具备产品的研发、设计、生产这一产业全业务链模式经营。而作为膜结构的主要材料，目前市场上主要是以是PVC膜、PVF膜、PVDF、PTFE乃至新的ETFE 膜材为主。
它还具有以下几个特点
一、的经济效益膜建筑屋面重量仅为常规钢屋面的1/30，这就降低了墙体和基础的造价。同时膜建筑奇特的造型和夜景效果有明显的“建筑可识性”和商业效应，其价格效益比更高。
二、更短的施工周期膜工程中所有加工和制作依设计均可在工厂内完成，在现场只进行安装作业。相比传统建筑的施工周期，它几乎要快一倍。
三、更低的能源损耗 膜材有较高的反射性及较低的光吸收低，并且热传导性较低，这大程度上阻止太阳能进入室内。另外，膜材的半透明性保证了适当的自然漫散射光照明室内。
四、更大跨度的建筑空间由于自重轻，膜建筑可以不需要内部支撑面大跨度覆盖空间，这使人们可以列灵活、更有创意地设计和使用建筑空间。

而人类进入21世纪，万物向前发展，我们该如何理解、构思、创造和建设我们的生活空间，使之更加的无暇呢 ?通过人类的思考和努力，创造了气象万千的自然与人文景观，久居樊篱下，复得返自然。阳光、空气、绿草水溪，人造景观把人们带入了五彩缤纷的世界中。以人 为本，已是现代建筑环境学遵守的宗旨，是现代化城市建设必须遵守的原则。建筑环境与可持续发展具有鲜明的时代特征。现代化的城市是景观环境的依 托，而环境的主体和服务目标则是现代人。建筑环境作为一种重要的社会文化，是人类的理想与意志的外在体现，也是时代特征和地域文化的有机结合同时，建筑环 境也与社会生产力的发展以及当代科学技术水平密切相关。膜结构是随着现代科学技术发展起来的全新建筑技术表现形式，是材料科学、建筑学、结构力学以及现代 环境学高速发展的综合产物，而水立方也是膜结构工程高速发展的代表所在。

膜材的轻质，使得膜材有着跨度大的特点，可以的克服大跨度建筑所遇上的困难。并且可以设计丰富多彩的造型，使得其犹如艺术般那样漂亮。
膜材料与其他建筑材料相比要轻的多,屋顶采用了膜材料的建筑物,具有强的抗震性及良好的安全性.而且,在发生灾害时,采用了膜结构的多功能设施及体育馆,其无柱而明亮的大空间,可以用来作为临时的避难场所、急救中心、抗灾指挥部等。
大型港、火车站、公路交通枢纽、航运中心，小型公交车站、收费站、轮船码头、加油站、天桥连廊等适合于适用索膜结构。

张拉膜结构的特点是简洁、大方、清新而有美感，它是新兴的建筑材料，突破了传统的直线建筑风格的固有模式，可让人耳目一新。
张拉膜结构应用于加油站时可以使用可透光、轻柔的膜材料，它的这些特点能给加油的车主们柳暗花明又一村的感觉，张拉膜结构加油站看起来就像是大马路边的一块迷你型的绿洲，大大的提升了加油站的整体形象，给了车主们良好的加油体验，增加了回头客。
张拉膜结构汽车棚其造型多变的支撑结构和柔性膜材使建筑物造型更加多样化，新颖美观，同时体现结构之美，且色彩丰富，可创造更自由的建筑形体和更丰富的建筑语言；
膜结构的稳定依赖于膜内预应力的保持。预应力的水平影响膜在荷载作用下的变形。如果预应力太低，膜就会产生较大位移，在风作用下发生颤振。
因为膜材在荷载的持续作用下会产生松弛和徐变，所以在使用期间膜内预应力会发生变化。用于特构的膜材性能可以通过双轴试验来确定，并应用于预应力设计中。处理膜材料在使用期内产生的松弛和徐变的处理方法有两种，其一是安装时施加一个较高的初始应力，其二是使用一段时间之后实施二次张拉。
负责结构设计的必须预先给出施工完成后的预应力水平，以便在结构建成后进行核实。而且也必须确定每隔多长时间用何种方式量测一次预应力水平。
预应力水平监测既可以通过推动膜材或者感觉扣带（小的结构）对侧向位移的抵抗力等简单方法得到，也可以通过张力计、测压元件或者几何测量的方式进行现场测试得到。
何时需要对结构实施二次张拉由维护设计确定的预应力水平决定。只有设计了可调节的部件（比如：索头的花篮螺栓、支承柱的伸缩杆等）才可能实现二次张拉。很多结构都被设计成使用寿命内能够保持预应力。二次张拉常常不能实现。对于这种情况，双轴测试和膜材裁剪的长度补偿及加工制作中的容差控制都应该予以特别重视或采用方法。
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